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    他抬眼，目光平静地落在田野身上，那目光并不凌厉，却让田野瞬间感到一股无形的压力笼罩全身。

    “哦？” 赵凌开口，声音不高，却带着一种清晰的质疑，“王公子存款，钱尚未交付，甚至连证明身份的‘验’都未曾出示，你这凭证……便已经办好了？”

    他语气平淡，仿佛只是在确认一个事实，但每个字都像小锤，敲在田野的心尖上。

    田野心头猛地一紧，额角瞬间渗出冷汗。他慌忙解释，笑容变得仓皇：“公子息怒！王公子是何等身份，自然……自然不可能戏弄小人。”

    “至于‘验’……小人相信王公子，王公子此刻出示给小人都是一样的……”

    他越说声音越低，自己也觉出这番辩解苍白无力，完全背离了钱庄开业前反复培训强调的铁律。

    “相信？” 赵凌轻轻重复这个词，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎玩味的笑意，“若王公子今日兴致好，偏偏就想戏弄你一番呢？”

    “或者，他临时改了主意，觉得这一万钱还是带在身上踏实，不存了呢？” 他身体微微前倾，注视着田野瞬间变得惨白的脸，“一万钱，对王公子或许不值一提，对你而言，恐怕不是个小数目吧？这损失，你担得起吗？”

    田野脸上的血色彻底褪尽，双腿都有些发软。

    他强撑着笑容，那笑容比哭还难看：“若……若王公子高兴，戏弄小人取乐，那一万钱……小人、小人垫上便是，只求公子们开心……”

    这话已近乎哀求，将底层小吏面对顶级权贵时那种卑微到尘埃里的心态暴露无遗。

    他赌的是王离这等人物，不至于真的贪他这点钱，更不屑于用这种方式折腾他。

    “垫上？” 赵凌脸上的那丝笑意消失了，语气转冷，如同冬日的寒风，“若今日王公子要存的不是一万钱，而是一万金呢？你也垫？你垫得起吗？把你全副身家，连带你田家可能给你的所有支持都算上，你垫得起一万金吗？”

    “轰”的一声，田野只觉得大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，冷汗瞬间湿透了内衫。

    他终于彻底明白了！

    他明白了！

    “小人……小人……” 田野喉咙发干，噗通一声，直接跪倒在冰冷的地板上，再也维持不住任何表情管理，只剩下无边的恐惧。

    他连连磕头，额头撞在木地板上发出“咚咚”闷响：“小人知错！小人糊涂！小人不敢了！求两位公子高抬贵手，饶了小人这次！”

    他此刻满心绝望，只以为这两位贵人是闲极无聊，专程来找他这种小角色的麻烦，体验拿捏他人命运的快感。

    在咸阳，这种事儿并非没有。

    他仿佛已经看到，此事只要被眼前任何一人，随意向钱庄掌柜陈柏溪提一句，哪怕只是轻描淡写，自己立刻就会被打上玩忽职守、谄媚权贵、破坏规矩的标签，被扫地出门都是轻的。

    更可怕的是，若因此被认定为“得罪了王离”，哪怕王离本人根本不在意，那些想要讨好王家的人，或者自己家族里那些恨不得看自己笑话的兄弟们，会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，将他撕得粉碎。

    到时候，莫说在钱庄的差事，恐怕在咸阳城都再无立锥之地！

    看着匍匐在地，浑身颤抖，磕头不止的田野，赵凌眼中闪过一丝复杂的情绪。

    那并非愤怒。

    田野的反应，恰恰印证了他所忧虑的问题。

    新生的制度，在根深蒂固的等级观念与人情社会面前，是多么脆弱。

    一个小吏，在面对顶级权贵时，首先想到的不是恪守规章，而是如何不得罪人，如何讨好，甚至不惜用自己的身家前程去赌对方的仁慈或是不屑。

    这不是田野一个人的问题，这是整个时代，整个阶层结构的缩影。

    “行了。” 赵凌的声音平静缓和，“把头抬起来。”

    田野闻言，如同听到敕令，猛地停止磕头，却不敢起身，只是颤抖着抬起头，额上已是一片青红，眼中充满了恐惧与哀求。

    “我并非要戏弄你，也无意害你。” 赵凌缓缓道，目光清冽，“只是要你明白，你错在何处。钱庄之立，根基在于‘信’，而‘信’从何来？”

    “从一丝不苟的规矩中来！今日你因王公子身份尊贵，便免检‘验’、先办凭证，看似是讨好，实则是自毁长城。”

    “你想过没有，若有居心叵测之徒，精通易容改扮之术，冒充王公子样貌前来，声称要存巨款，先骗取你的信任与便利，再行欺诈，或利用这凭证去做其他勾当，届时酿成大祸，责任谁负？损失谁担？钱庄信誉受损，又由谁来弥补？”

    他每一个问题，都像一把凿子，敲开田野被恐惧糊住的思维。

    田野呆呆地听着，后背的寒意一层层加深。

    他之前只想着不得罪人，哪曾想到这么多？

    冒充？

    易容？
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